De origem asiática. Pertence à família Fabaceae e ao género Glycine.
É uma herbácea anual com um sistema radicular potente com nódulos, talo rígido e ramificado com tendência a encamar-se, folhas alternas e compostas, inflorescências borboletadas de cor branca ou púrpura e o fruto é uma vagem deiscente com sementes ricas em óleos e proteínas.
É um dos cultivos mais expandidos mundialmente devido à procura da indústria alimentar, e os Estados Unidos são o maior produtor, seguidos pelo Brasil e pela Argentina.
