Originário da América Central. O seu nome científico é Zea mays, da família Gramineae.
É uma planta anual robusta com raízes fasciculadas, o talo é simples e ereto e de elevada longitude, folhas paralelinérveas abraças ao talo e com pilosidades no feixe e nas extremidades afiadas, inflorescência masculina (panícula) e feminina (espadices) dentro da mesma planta e o fruto é uma cariopse.
É um dos elementos básicos mais importantes para o ser humano e os maiores produtores são os Estados Unidos e a China.
