Originario de América central. Su nombre científico es Zea mays, de la familia Gramineae.
Es una planta anual robusta con raíces fasciculadas, el tallo es simple y erecto de elevada longitud, hojas paralelinervias abrazadas al tallo y con vellosidades en el haz y extremos afilados, inflorescencia masculina (panícula) y femenina (espádices) dentro de la misma planta y el fruto es una cariópside.
Es uno de los alimentos básicos más importantes para el ser humano y los países más productores son Estados Unidos y China.
