Nativa da zona mediterrânica. Pertence ao género Beta e à família Amaranthaceae.
A planta é bianual, com uma raiz pivotante que constitui o órgão principal de acumulação de reservas. As suas flores são hermafroditas com uma fecundação cruzada. As sementes são lenhosas e encontram-se aderidas ao cálice.
Colhe-se pela sua raiz globosa que forma uma importante parte da cozinha europeia.
Os principais produtores são França, Alemanha e os Estados Unidos.
