Nativa de la zona mediterránea. Pertenece al género Beta y a la familia Amaranthaceae.
La planta es bianual, con una raíz pivotante que constituye el órgano principal de acumulación de reservas. Sus flores son hermafroditas con una fecundación cruzada. Las semillas son leñosas y se encuentran adheridas al cáliz.
Se cosecha por su raíz globosa que forma una importante parte de la cocina europea.
Los principales países productores son Francia, Alemania y Estados Unidos.
