É nativa da Ásia e da Europa. Pertence à família Brassicaceae e ao género Brassica.
É uma herbácea anual de raiz pivotante e profunda, talo ereto e folhas pecioladas. As flores são pequenas, amarelas e agrupadas em racimos e os frutos são síliquas. A semente de colza consta de 39% de óleo e é de grande interesse para a indústria do biodiesel.
Além disso, a colza é utilizada para conseguir óleo para consumo humano, forragem e farinha.
A nível mundial, os seus maiores produtores são o Canadá, a China e a Índia.
