Es nativa de Asia y Europa. Pertenece a la familia Brassicaceae y al género Brassica.
Es una herbácea anual de raíz pivotante y profunda, tallo erecto y hojas pecioladas. Las flores son pequeñas, amarillas y agrupadas en racimos y los frutos son silicuas. La semilla de colza consta de un 39% de aceite y resulta de gran interés para la industria del biodiesel.
Además, la colza se utiliza para conseguir aceite para consumo humano, forraje y harina.
A nivel mundial, los mayores productores son Canadá, China e India.
