Komt oorspronkelijk uit Mexico en het westen van de Verenigde Staten.
De zonnebloem (Helianthus annuus) is een eenjarige plant uit de composietenfamilie (Asteraceae). Het heeft een penwortel en een houtige stengel met een ruw en harig oppervlak.
Het heeft afwisselende, ruwe bladeren met lange bladsteel, een bloembodem of alleenstaand hoofdje dat kan draaien door schutbladen, en dopvruchtjes.
Het wordt vooral gekweekt om zonnebloemolie uit de ‘zaden’ te winnen, terwijl het loof wordt gebruikt als veevoer.
Europa is de belangrijkste producent.
