Este originară din America Centrală. Face parte din familia Caricaceae, genul Carica.
Este o plantă cu creștere rapidă, cu o rădăcină foarte superficială, frunze alterne, flori feminine, hermafrodite sau masculine, iar fructul este o bacă ovoidală, alungită, piriformă sau aproape cilindrică, mare, cărnoasă și suculentă.
Producția mondială este de unsprezece milioane de tone, iar principalii producători sunt Brazilia, Nigeria și India.
