Pochodzi z Indii oraz należy do rodziny Quenopodiaceae i rodzaju Beta.
Jest to dwuletnia roślina, która w pierwszym roku rozwija gruby korzeń i rozetę liści, a w drugim roku powstaje kwiatostan wiechy. Ma on żółto-zielony i szorstki korzeń osiowy, niepozorne i obupłciowe kwiaty oraz drewniane nasiona przyczepione do kielicha.
W wielu krajach jest to roślina dostarczająca największej wartości odżywczej w stosunku do powierzchni, a głównymi jego producentami są Francja, Niemcy i Stany Zjednoczone.
