Con origen en India, pertenece a la familia Quenopodiaceae y al género Beta.
Planta bianual que durante el primer año desarrolla una gruesa raíz y una roseta de hojas y el segundo año emite una inflorescencia en panícula. Presenta raíz pivotante amarillo-verdosa y rugosa, flores poco llamativas y hermafroditas y semillas leñosas adheridas al cáliz.
En varios países es el cultivo que más valor nutritivo produce en relación a la superficie y los principales países productores son Francia, Alemania y Estados Unidos.
