Komt oorspronkelijk uit India, behoort tot de familie Quenopodiaceae en de soort Beta.
Tweejarige plant die tijdens het eerste jaar een dikke wortel en rozet van bladeren vormt, in het tweede jaar komt een bloesem uit in pluim. Heeft een ruwe, geel-groenachtige penwortel, weinig opvallende, tweeslachtige bloemen en houtige zaadjes die vastzitten aan de kelk.
In diverse landen is dit het gewas met dat de hoogste voedingswaarde oplevert in verhouding tot de oppervlakte. De belangrijkste producenten zijn Frankrijk, Duitsland en de VS.
