Afkomstig uit Midden-Amerika. Behoort tot de soort Carica uit de familie Caricaceae.
Het is een snelgroeiende plant met erg oppervlakkige wortel, afwisselende bladeren, vrouwelijke, tweeslachtige of mannelijke bloemen; de vrucht is een eivormige-langwerpige, peervormige of bijna cilindervormige besvrucht die groot, vlezig en sappig is.
De wereldwijde productie bedraagt elf miljoen ton.
De belangrijkste producenten zijn Brazilië, Nigeria en India.
