Originaria delle Ande, appartiene al genere Solanum e alla famiglia delle Solanaceae.
Pianta erbacea, con radici sottili e lunghe, fusti verdi e grossi, rizomi che formano i tuberi (organo commestibile ricco di amido), foglie composte, fiori bianchi, rosa o viola che danno un frutto consistente in una bacca rotonda, verde o gialla.
È un alimento fondamentale, utilizzato come pianta foraggiera, come alimento per l’allevamento e nell’industria dell’amido e dell’alcol.
I principali paesi produttori sono Cina, Russia e India.
