Originario de los andes. Pertenece al género Solanum y a la familia Solanaceae.
Planta herbácea, con raíces finas y largas, tallos verdes y gruesos, rizomas que forman los tubérculos (órgano comestible rico en almidón), hojas compuestas, flores blancas, rosas o violetas y el fruto es una baya redonda, verde o amarilla.
Es un alimento fundamental, se emplea como planta forrajera, como alimento para el ganado y en la industria del almidón y del alcohol.
Los principales países productores son China, Rusia e India.
