Sa culture a commencé en Asie tropicale et subtropicale. Le riz (Oryza sativa) est un monocotylédone de la famille des Poaceae.
Il présente des racines séminales et des adventives secondaires, une tige cylindrique et glabre, des feuilles engainantes à long limbe et des fleurs vert blanchâtre en épillets qui forment un grand épi.
C’est l’aliment de base pour la quasi-totalité de la population mondiale et il est largement cultivé en Asie, en Afrique et en Amérique, et intensivement dans le sud de l’Europe ; la Chine, l’Inde et l’Indonésie étant les plus grands pays producteurs.
