Κατάγεται από τη Νοτιοανατολική Ασία. Ανήκει στην οικογένεια των Ρουτιδών, δηλαδή των Εσπεριδοειδών, και στο γένος Κίτρος.
Είναι δέντρο μικρότερου μεγέθους από την πορτοκαλιά και πιο στρογγυλεμένο, με στέρεη λευκή ρίζα, φύλλα με ένα μόνο φυλλάριο, δικτυωτά νεύρα και μικρά πτερύγια πάνω στο μίσχο. Τα άνθη φέρονται μοναχικά ή σε μικρές δέσμες 3 ή 4 ανθέων και ο καρπός (μανταρίνι) είναι εσπερίδιο. Καλλιεργούνται για τον καρπό τους που έχει μεγάλη καταναλωτική ζήτηση.
Σήμερα, τα εσπεριδοειδή είναι τα φρούτα με τη μεγαλύτερη παραγωγή στον κόσμο. Οι κυριότερες χώρες παραγωγής είναι η Βραζιλία, οι Ην. Πολιτείες και η Κίνα.
