Κατάγεται από τις Άνδεις. Ανήκει στο γένος Σολάνο και στην οικογένεια των Σολανωδών (Στρυχνοειδών).
Ποώδες φυτό, με μακριές και λεπτές ρίζες, πράσινα και παχιά στελέχη, ριζώματα που σχηματίζουν τους κονδύλους (βρώσιμο όργανο πλούσιο σε άμυλο), σύνθετα φύλλα, λευκά, ροζ ή ιώδη άνθη και ο καρπός είναι στρογγυλή ράγα, πράσινη ή κίτρινη.
Είναι βασικό είδος διατροφής, χρησιμοποιείται ως ζωοτροφή, καθώς και στη βιομηχανίου αμύλου και αλκοόλ.
Οι κυριότερες χώρες παραγωγής είναι η Κίνα, η Ρωσία και η Ινδία.
