Originario de Asia. Pertenece a la familia Cucurbitaceae y al género Cucumis.
Planta herbácea anual con sistema radicular potente, tallo espinoso con zarcillos, de porte rastrero y trepador, hojas de largo pecíolo, grandes y acorazonadas, con tres lóbulos de color verde y recubiertas de un vello fino, flor amarilla y el fruto es un pepónide de color variable con pulpa acuosa y con semillas en su interior.
Sirve de alimento tanto en fresco como industrializado y los principales países productores son China, Turquía e Irán.
