De origen asiático. Pertenece al género Cucurbita y a la familia Cucurbitaceae.
Planta anual, de crecimiento indeterminado y porte rastrero, raíz principal axonomorfa, tallo cilíndrico y grueso con superficie pelosa, áspera y con zarcillos, hoja palmeada, de limbo grande con haz glabro y envés áspero. La flor es monoica, solitaria, axilar, grande y acampanada y el fruto es pepónide carnoso, unilocular y con semillas blanco-amarillentas.
Los principales países productores son China, India, Ucrania, Estados Unidos y Egipto.
