Nativa de Asia occidental, Europa y Norteamérica. Pertenece a la familia Cannabaceae y al género Humulus.
Es una planta trepadora, perenne, con rizoma como tallo de almacenamiento subterráneo y hojas lobuladas. Presenta flores femeninas y masculinas en plantas separadas y el fruto es un aquenio.
Se usa industrialmente en la fabricación de la cerveza y ha ganado importancia debido a sus aplicaciones en la industria alimentaria y medicinal.
Los principales países productores son Alemania, República Checa y Eslovaquia.
