Nativo de Asia central y el Mediterráneo. Pertenece a la familia Liliaceae y al género Allium.
Planta bienal, con raíz fasciculada, corta y poco ramificada, tallo hueco, hojas alargadas en cuya base está el bulbo, flores hermafroditas, pequeñas, verdosas, blancas o violáceas y agrupadas en umbelas y el fruto es una cápsula que contiene las semillas.
Es un cultivo muy extendido con una superficie de más de 2 millones de hectáreas y los países más productores son México, República de Corea y Japón.
